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IBM acaba de anunciar la versión beta de Bluehouse, una suite de software basado en la web que traslada al mundo on-line la funcionalidad que ofrece su conocida solución Lotus. Esta herramienta representa lo que habitualmente se conoce en el mundo IT como SaaS (Software as a Service). Entre las funcionalidades que podemos encontrar en Bluehouse destacan el calendario, convocatoria de reuniones, gestión de proyectos, almacenamiento e intercambio de documentos, mensajería instantánea y la posibilidad de visualización de presentaciones en Power Point.

Bluehouse representa mucho más que una colaboración en línea entre miembros de una única empresa o de una pyme con sus clientes. Con esta iniciativa, calificada de muy ambiciosa, IBM aspira a facilitar la colaboración entre los integrantes de diferentes organizaciones creando lo que el fabricante americano describe como una red social destinada a usuarios de negocios.

Al dirigirse a un público empresarial IBM ha invertido un gran esfuerzo en ofrecer con Bluehouse un entorno seguro de intercambio y almacenamiento de información para salvaguardar de las miradas de terceros los datos de las compañías que operan habitualmente con esta herramienta colaborativa y que obviamente precisan de un canal de comunicación privado y seguro.

Estas son algunas de mis conclusiones tras mi primer contacto con Bluehouse:

Con respecto a los contactos que no son de tu organización Bluehouse incorpora un motor de búsqueda que te permite agregar posibles contactos de interés para tu organización para posteriormente poder interactuar con ellos. Esta es la parte que quizá se asemeja más a una red social como las que conocemos – Facebook, MySpace, etc. – y nos permite interactuar con otros usuarios de la herramienta bien sean clientes potenciales, colaboradores o posibles proveedores.

Otra de las ventajas que encuentro en la gestión de contactos dentro de Bluehouse es que siempre puedes tener la información actualizada de una forma desatendida ya que al ser los propios contactos quienes gestionan su propia información introduciendo cambios, tu libreta de direcciones siempre dispondrá de una información veraz y al día sobre las personas con las que interactúas de un modo profesional sin necesidad de ser tú quien lleve a cabo esas tareas de actualización.

A mi me resulta especialmente interesante esta área de la aplicación porque permite ahorrar tiempo y dinero en desplazamientos con lo que contribuye a mi juicio a mejorar la eficacia de las reuniones.

En definitiva, en una economía global marcada por el papel que juegan las nuevas tecnologías y en la que las empresas necesariamente deben orientarse hacia modelos cada vez más colaborativos iniciativas como la que acaba de anunciar IBM facilita la transición de las empresas hacia la consecución de objetivos mucho más eficientes y ajustados a las necesidades de los nuevos mercados.

Sitio Oficial | Bluehouse (IBM)

Microsoft tiene vocación de plataforma, de controlar y servir la base sobre la que otros desarrollan productos y servicios. Eso ha sido Windows en el escritorio del usuario y el servidor de la empresa los últimos 20 años, así que no debería extrañarnos de que Ballmer hable de Windows Cloud (no será su nombre real, las declaraciones en The Register), un nuevo sistema operativo “en la nube” que será presentado dentro de unas semanas en su Professional Developers Conference.

Claro que Ballmer no da muchos detalles acerca de lo que será este Windows Cloud, a lo que para añadir confusión hay que sumar que lo de “la nube” se ha convertido en la expresión de moda para casi cualquier cosa que se hace en la web. Hasta ahora Microsoft se ha aproximado a la tendencia de datos y aplicaciones en la web de varias formas: Silverlight como tecnología para las RIA, software más servicios como alternativa al software como servicio a través del navegador y Mesh como futura plataforma de sincronización.

Este escenario, unido a que la presentación se hará en un evento para desarrolladores, me lleva a pensar que los tiros irán por una primera versión de Mesh en abierto y con aplicaciones desarrolladas. Si recordamos el enfoque de Mesh como plataforma, vemos que encaja con las palabras de Ballmer y con el resto de piezas en el puzzle de la reorientación de Microsoft hacia la nube: experiencias más potentes en el navegador con Silverlight, software más servicios con los datos y parte de la inteligencia “en la nube” y sincronización entre dispositivos y plataformas. Imagino que en el PDC lo que van a hacer público es la apertura para el desarrollo de aplicaciones sobre Mesh.

Claro que todo esto es, todavía, especulación. De hecho podríamos pensar en una versión propia de lo que ya hace Amazon con Windows Server o plantearnos como hace Enrique si se trata de una versión ligera de Windows para ultraportátiles. Quizás lo más sensato haya sido la postura de Sacha, que deja la incógnita en el aire ¿o debería decir en la nube?.

En Bitelia nos recuerdan que Windows Live Writer, una aplicación de escritorio desarrollada por Microsoft para bloggear, que habitualmente utilizo y que es una de las mejores herramientas que a parido Microsoft. Por si todo esto fuera poco, ahora está disponible la versión portable de dicha herramienta, para tener la posibilidad de bloggear desde cualquier equipo que tenga acceso a Internet, manteniendo todas nuestras configuraciones (de los blogs que administramos, preferencias, etc.).

Por si no la conoces, dispone de gran cantidad de herramientas (añadir imágenes, vídeos, mapas, etiquetas; redimensionar las imágenes, añadirle marcos; tener una copia de seguridad de nuestros artículos, etc.).

Descargar: Windows Live Writer Portable (1 / 2)

Finalmente se hizo público lo que Google viene tratando de ocultar hace varios días; Google Chrome es el nuevo navegador de Internet que va a presentar Google mañana en diferentes ciudades del mundo…. con evento en oficinas y todo, algo que es raro en ellos.

Es interesante que hayan pedido “discreción” a todo el mundo y que, justo con Google Blogscoped se les haya adelantado un folleto completo explicando todas y cada una de las ventajas de Google Chrome… que son varias:

1. La inclusión de Google Gears de manera nativa junto a V8, la nueva maquina virtual de Java, promete mucha más velocidad que cualquier otro navegador.. pero tambien procesos diferentes en cada pestaña para que, si una página se “cuelga” lo resuelvas cerrandola y no perdiendo las 50 otras ventanas que tenés abiertas
2. Las pestañas están ubicadas en la barra superior.. arriba de la barra de navegación y, aunque parezca un detalle raro, es cuestión de usabilidad porque cada pestaña se comporta como una sesión diferente y eso mejora la liberación de memoria.
3. Marcación Rápida; y ya que estamos con Usabilidad.. la idea de tener una “pagina de inicio” en el navegador que te muestre por defecto las 9 páginas de internet que más visitás junto a un panel con las búsquedas recurrentes me parece un detalle genial
4. “Omnibox” La barra de direcciones, que presentan como es similar a la nueva funcion de Firefox 3 que te permite escribir hasta el nombre de la página en vez de la URL o cualquier término que aparezca en el title para ir a la misma sin tener que recordar la URL completa.
5. Open Source pero esto ya no sorprende

Ahora.. más allá del pequeño detalle del desliz de PR, el navegador tiene la impronta de estar desarrollado por gente que sabe en serio cuales son las frustraciones del usuario de Internet pero, me hace dudar un poco que pasa con el futuro de los ingresos de la Fundación Mozilla ya que gran parte de los mismos vienen del acuerdo de revenue sharing del buscador de Google incluído en ese navegador.

Los que se preocupar sobre ¿cuantos usuarios van a descargar esto? Les recuerdo un pequeño detalle.. Google tiene acuerdos de distribución de su “Google Pack” con varios fabricantes de PCs del mundo, y en cada Mac que haya instalado cualquiera de sus prodcutos hay un “Google Updater” que puede terminar siendo un canal de distribución masivo en serio…. y, finalmente, sean sinceros, así como todos descargaron FF3 ¿no van a descargar Google Chrome para ver que tan bueno puede ser Google desarrollando un navegador?

Links:
Todos los detalles de Google CHROME en esta presentación de 38 páginas
Link Oficial, todavía inactivo
Antonio tambien lo reseña
Y Matt Ingram le da la bienvenida a mas competencia

Actualizacion Y.. finalmente Google hizo oficial la noticia diciendo “ups, hicimos send muy temprano”
Link Oficial al Comic

• Virtual Floppy Drive
• Microsoft SoftGrid® Application Virtualization
• Tripwire ConfigCheck - Configuration Control for Virtual and Physical Infrastructures
• Ultimate VMWare ESX Whitebox
• Wuala, social online storage
• vm-help.com
• ICT-Freak

The world’s biggest search engine

The Internet has grown exponentially in the last fifteen years but search engines have not kept up—until now. Cuil searches more pages on the Web than anyone else—three times as many as Google and ten times as many as Microsoft.

Rather than rely on superficial popularity metrics, Cuil searches for and ranks pages based on their content and relevance. When we find a page with your keywords, we stay on that page and analyze the rest of its content, its concepts, their inter-relationships and the page’s coherency.

Then we offer you helpful choices and suggestions until you find the page you want and that you know is out there. We believe that analyzing the Web rather than our users is a more useful approach, so we don’t collect data about you and your habits, lest we are tempted to peek. With Cuil, your search history is always private.

La evolución de los smartphones o teléfonos inteligentes ya parece que tiene un camino claramente definido. Tras acercarse peligrosamente a la apariencia y aparatosidad de las PDA, ahora la tendencia es a acercarlos a los teléfonos móviles tradicionales. La pantalla eso sí se sigue manteniendo con un tamaño grande, más de 2.5 pulgadas, requisito indispensable para actividades más allá del teléfono como tal.

El Samsung Omnia es la apuesta de Samsung para hacer un smartphone muy atractivo. Sus puntos fuertes son la enorme pantalla de 3.2 pulgadas, el acabado metálico y de calidad, y el uso de la última versión del sistema operativo rey en los smartphones, Windows Mobile, en su versión profesional.

El Samsung Omnia incluye para empezar todo lo que podemos pedirle a un teléfono empresarial en términos de potencia, programas y conectividad. Es un terminal cuatribanda, muy importante porque podremos usarlo en cualquier país del mundo, pero además es un equipo HSDPA, que en teoría y si la cobertura lo permite, nos dejaría descargar datos al teléfono a velocidades superiores a las de las líneas ADSL tradicionales. Normalmente esto es bastante difícil, pero nos aseguramos una excelente recepción de datos. Si hay posibilidad de estar conectado a Internet o descargar el correo vía WiFi, este teléfono de Samsung también lo permite. Y para no perdernos, se incluye un chip GPS, que también geoposiciona las fotos que tomemos con su cámara.

Esta función, que pudiera parecer superflua para un trabajador en movilidad, cobra importancia en ciertos sectores. Si la luz en buena y necesitamos tomar una foto rápida, la cámara de 5 megapíxeles con autoenfoque y diversos sistemas de mejora de la imagen, lo podrá hacer sin problemas. Y encima, conoceremos las coordenadas exactas en que esa foto ha sido tomada.

Para almacenar esas fotos, música o vídeos, hay dos modelos de Samsung Omnia, uno con memoria interna de 8 GB y otro con el doble. Pero es que si nos quedamos cortos con ese espacio de almacenamiento, y necesitamos llevar muchos archivos en PDF o de Office, podemos ampliar la memoria con tarjetas microSD.

Aunque al coger el teléfono nos podemos llevar una sorpresa por la apariencia del sistema operativo, no hay que preocuparse. El corazón del Samsung Omnia es Windows Mobile 6.1, lo que ello significa para el trabajador, pero Samsung ha decidido aprovechar mejor la pantalla táctil y ha creado un minisistema operativo que se superpone al de Microsoft para darle mayor atractivo y usabilidad con los dedos. También podemos usar un stylus incluido, pero que no viene en el propio teléfono integrado sino que debemos atarlo a él.

El Samsung Omnia, con una batería de gran capacidad, destaca también por el correo push, salida de TV para conectarlo por ejemplo a un proyector (podemos manejar archivos PowerPoint) o medidas de seguridad y gestión central de equipos propios del nuevo Windows Mobile.

Al usar dispositivos como BlackBerry seguro que tendremos un calendario que utilizamos a menudo para apuntar nuestras citas, reuniones y demás. Si además de ello usamos servicios como Google Calendar nos veremos a menudo en la situación de no tener sincronizados ambos calendarios.

Pues bien, eso ya no es un problema debido a la aparición de Google Sync, una herramienta del propio Google que nos permite sincronizar el calendario de nuestro dispositivo con el de Google Calendar en ambas direcciones, podremos interactuar con eventos tanto en uno como en otro.

Su funcionamiento no puede más sencillo: instalamos la aplicación en nuestro dispositivo BlackBerry y entramos en ella, donde nos loguearemos con nuestra dirección de Google y nuestra contraseña. Podremos configurar parámetros para la sincronización, pues puede ser manual o automática.

Personalmente, la sincronización automática es la más cómoda para nosotros, pues si disponemos de una tarifa plana de datos no tendremos que preocuparnos: cada cierto intervalo de tiempo se sincronizará sin darnos cuenta y usar ambos calendarios será para nosotros lo más normal del mundo.

Además de Blackberry, podremos sincronizar nuestro Google Calendar con nuestro PC o Mac de una manera sumamente sencilla.

En el caso de Mac, sincronizarlo con una fantástica aplicación como iCal es posible gracias a aplicaciones intermedias como gSync (12€ la licencia permanente ) o Spanning Sync (15€ la licencia de un año, 40€ permanente), ambas perfectamente válidas para cualquier tipo de sincronización.

En mi caso uso Spanning Sync y no tengo ninguna queja, he configurado dos calendarios para que la sincronización sea automática y completamente invisible para mí, por lo que consigo tener automáticamente sincronizados iCal, Google Calendar y mi Blackberry sin darme cuenta para poderme centrar en lo que realmente interesa, el trabajo con el ordenador.

En el caso de usar Windows y Microsoft Outlook, tenemos la posibilidad de usar el plugin Gsync, que gratuitamente sincronizará un calendario, si bien para obtener una versión completa tendremos que desembolsar 6 euros.

Google Calendar es una opción fantástica de calendario online, pero de nada sirve que sea fantástico si no existen posibilidades sencillas y asequibles de sincronización con nuestros dispositivos, y precisamente son ellas las que hacen de la aplicación de Google algo más que un simple calendario.

Microsoft entra en el mercado del software como servicio para empresas ofreciendo su plataforma Microsoft Online Services. Este nuevo servicio ofrecerá - en versión hospedada en los servidores de Microsoft, accesible mediante navegador - versiones de Exchange, Sharepoint, Communication Server y Dynamics CRM (con el que había empezado a moverse hacia soluciones de software como servicio). La versión básica costará tres dólares al mes por usuario y apenas dará para versiones básicas de Exchange (para acceder con el Outlook Web Access Lite ) y Sharepoint; la oferta completa de Microsoft Online Services costará 15 dólares al mes por usuario.

Antes de empezar a comparar con los precios de Google Apps habría que tener en cuenta que hablamos de compañías y productos muy diferentes: Google intenta entrar en el mercado con servicios básicos y muy baratos, Microsoft está muy establecido y Exchange o Sharepoint son productos muy potentes y desplegados. La entrada de Microsoft en el mercado del software como servicio para empresas se hace pues mucho antes de que Google sea significativo en el mercado corporativo y años después de que Salesforce se erigiera en el gran valedor de este modelo de distribución de software.

¿Va a canibalizar Microsoft entonces sus productos con esta versión online y por suscripción? Siendo la tendencia hacia el software como servicio tan fuerte, no le quedaba otra, aunque quienes probablemente puedan sentir más el movimiento sean los “partners” que ya ofrecían un servicio similar al cliente final y cuyos márgenes parece ser que pagarán el pato. La oferta de Microsoft es que da el 18% a quien traiga clientes el primer año y el 6% a partir de entonces…

Los datos en News.com. Comentarios de Foley y R/W.

Finalmente Microsoft se lanza al modelo de software por suscripción en el mercado de consumo, ofreciendo un paquete - Equipt - que incluye OneCare, Microsoft Office Home y algunas herramientas de Windows Live. La propuesta se pone en marcha en Estados Unidos en Julio y supone pagar 70 dólares al año por alquilar Office un año, pudiendo instalarlo en tres equipos.

Equipt, cuyo nombre en clave era Albany, apunta a que resulta más barato alquilar Office por dos años que comprar una licencia, incluyendo OneCare por el que empezaron pidiendo 50 dólares al año. Además se apuesta por la intergación de Windows Live Workspace, por lo que los usuarios podrán guardar sus ficheros en servidores remotos de Microsoft y acceder a ellos desde cualquier lugar.

Lo más interesante del movimiento es como Microsoft reacciona a la tendente gratuidad en el mercado doméstico de sus rivales con una solución que se puede ver como una bajada de precios, a la vez que intenta contrarrestar el valor adicional de soluciones web con su filosofía de software más servicios. La pregunta es si por el valor adicional que ofrece Office 2007 la gente se seguirá rascando el bolsillo (y me refiero el perfil de quien pagaba por paquetes como el de Microsoft) o las soluciones gratuitas acabarán siendo lo suficientemente potentes como para no hacerlo.

Más información en Venture Beat

Apenas un año y medio después de que Adobe lo propusiese, PDF ha sido aceptado como estándar ISO. En la propia página de la organización tienen el anuncio al respecto.

Siempre es una buena noticia que el estándar de facto para distribuir documentos sea adoptado por ISO y con ello quede abierto a su adopción por cualquier fabricante de software, además del hecho de que no hay un jugador con las cartas marcadas: el que controla el estándar, que en este caso era Adobe. Por tanto, ya no podrán hacer cosas como impedir la adopción de PDF en Office 2007, que vendrá de la mano de un Service Pack. ¿Qué gana a cambio? Que PDF sea visto con mucho mejores ojos por administraciones, tal como le ha ido pasando a Open Document y como ha ido buscando - al final ha conseguido - Microsoft con Open XML y apostar por el caballo ganador a largo plazo, la interoperabilidad.

Confirmación de un movimiento del que hemos hablado bastante por aquí: Microsoft compra Powerset y lo integrará en Live Search. De esta manera emprende un nuevo camino en su esfuerzo por crecer en el mercado de los buscadores tras el fracaso de la compra de Yahoo.

En Octubre de 2006 comenzamos a hablar de Powerset y su propuesta de ofrecer búsqueda en lenguaje natural, algo de lo que está muy lejos, tal como pudimos comprobar hace un par de meses. A día de hoy, Powerset ofrece algunas avances significativos, pero no en el procesamiento del lenguaje natural sino en la labor de “extraer el significado” de los contenidos que indexa. Por el momento apenas permite búsquedas en la Wikipedia, pero aporta varios elementos a observar.

El pacto parece interesante a priori para ambos. Microsoft compra “barato” (o al menos no tan caro como le resultaría una compañía establecida, se hablaba de 100 millones de dólares) y en un mercado en el que necesita imperiosamente crecer como es el de las búsquedas en internet. Para Powerset supone el disponer de recursos para extender su “buscador semántico”.

Respecto a que cabe esperar, teóricamente Powerset ayudará a Live Search a diferenciarse. El servicio de Microsoft, en lo que a buscadores basados en keywords se refiere, siempre ha estado muy lejos de la calidad de Google. Toca probar una aproximación diferente, aunque para ello necesitarán extender Powerset al resto de la web… y no todo está tan bien organizado como la Wikipedia.

Más información: blog Live Search, blog de Powerset

Llevo unas semanas probando Office Live Workspaces. Para quien no lo conozca, Office Live Workspaces es la traslación de la filosofía software más servicios a Microsoft Office. Funciona como una extensión gratuita de este último añadiendo una funcionalidad interesante, almacenar los documentos “en la nube” (en servidores de Microsoft”) y poder acceder desde cualquier lugar a ellos a través del interfaz web o de otra copia de Office. Con el navegador puedes visualizar el documento, pero también compartirlo con otros usuarios, para lo que añade un aviso de quien lo está editando y un control de versiones.

Lo que ofrece Office Live Workspaces era indispensable para un producto como el paquete ofimático de Microsoft. La era de las máquinas desconectadas de internet está tocando a su fin y la necesidad de acceder a documentos desde cualquier lugar se ha generalizado. Son los motivos por los que Lotus Simphony me pareció decepcionante y por los que Google Docs o Zoho gozan de cierta popularidad. En este punto, podríamos decir que Office Live Workspaces es una buena estrategia defensiva: si estás contento con el paquete Office, no necesitas pasarte a otra solución para conseguir esas ventajas.

Claro que, por otro lado, Microsoft sufre de la necesidad de no “competir consigo mismo”, el interfaz web no permite crear ni editar documentos, por lo que se está atado a aquellas máquinas con Office instalado para hacerlo. El debate entre aplicaciones online o aplicaciones de escritorio con “puente” hacia la red está ahora mismo en una experiencia mucho mejor de las segundas, mientras que las primeras ofrecen una mayor libertad al usuario para trabajar desde cualquier conectada, lo que las hace también multiplataforma (esta solución de Microsoft sólo está para Windows, aunque prometen una versión Mac; de Liux, nada)

Estoy convencido de que más tarde o más temprano, Office Live Workspaces permitirá editar documentos y será realmente una aplicación completa, probablemente basada en Silverlight. De hecho, a priori, esa sería una ventaja competitiva respecto al resto: Silverlight permite ofrecer un entorno mucho más potente y completo para la ofimática, pero Microsoft parece que está paralizado y decidido a no aprovechar que Google y compañía siguen atados al Javascript. De esta manera seguirán arañando mercado por la base, por los usuarios menos exigentes en funcionalidades, los que necesitan editar desde cualquier máquina y los más sensibles al precio de la licencia. Por muy lejos que estén hoy de lo que ofrece una Office de escritorio, Microsoft haría mal en pensar que no van a evolucionar.

¿En ocasiones te has sentido frustrado utilizando Windows? ¿Sí? Bueno, no te preocupes, Bill Gates también. En un mail interno que envió a varios departamentos de Microsoft en el año 2003 y que se acaba de hacer público, el todavía máximo dirigente de la multinacional norteamericana mostró su malestar por el desbarajuste general de Windows, por la nula usabilidad del sitio microsoft.com, por la dificultad que conllevaba bajarse según que programas, por los problemas de Windows Update, por la lentitud del sistema operativo para instalar algunos paquetes de software, porque fuera necesario reiniciar el ordenador tras instalar prácticamente cualquier cosa o por el gran consumo de recursos que demandaba para determinadas acciones.

El contenido del correo resulta tragicómico por cuanto en él, Bill Gates relata a sus empleados los pasos que ha debido seguir para instalar un programita de lo más inofensivo como es Movie Maker. Comenzando por los problemas para localizar la descarga en microsoft.com, el jerifalte de Microsoft se muestra disconforme con la exasperante lentitud del portal y lo poco eficiente que es de cara al usuario.

A continuación, y ante la imposibilidad de bajárselo directamente de Internet, acude a Windows Update y se encuentra con que el sistema le pide que, si quiere instalar el programa Movie Maker, deberá hacer lo propio con otros 17 MB de datos. Y eso, obviamente, no gusta a Gates, que por si fuera poco se encuentra con que, una vez completada la descarga, el proceso de instalación se alarga 6 largos minutos durante los que el ordenador se ralentiza en exceso y le impide realizar otras tareas.

A continuacvión le aparece una bonita ventanita en la que se le solicita que reinicie el sistema, lo que acaba de cabrear a Gates, que como cualquier hijo de vecino no comprende porqué debe realizar tantas acciones para instalar un programa sin importancia.

Pero es que lo mejor aún está por venir. Una vez completados todos los pasos, Gates se dirige al apartado “Añadir y quitar programas” del Panel de Control para asegurarse de que Movie Maker, efectivamente, se ha instalado correctamente y, vaya por dios, resulta que se encuentra con un montón de nuevos paquetes llamados Microsoft Autoupdate Exclusive test package, Microsoft Autoupdate Reboot test package, Microsoft Autoupdate testpackage1, Microsoft AUtoupdate testpackage2 o Microsoft Autoupdate Test package3, pero, pero, pero… Movie Maker no aparece por ninguna parte

En definitiva, que Bill Gates se quejaba de lo mismo que nos quejamos todos. Por tanto, no debemos sentirnos extraños cuando no entendemos según qué cosas de Windows, porque al presidente de Microsoft le pasa (o le pasaba) exactamente lo mismo

El contenido íntegro del correo electrónico, en formato PDF, lo podéis consultar en este enlace.