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Zoho es una compañía a la que merece la pena prestar atención. No sólo por su faceta de office 2.0 en la web, sino por varios elementos que hacen de ella uno de los actores más destacados del sector:

• Son capaces de competir directamente con Google, y de ganarle por la mano. Integraron Gears antes, no ha tenido miedo de aceptar las cuentas de Gmail y ha conseguido arrebatarle contratos como el de General Electric, como explicó Mariano. La prueba de que a veces un especialista le puede ganar la partida a un gigante disperso en muchos sectores.
• Ahora sacan Zoho Marketplace, un mercado de aplicaciones sobre su ecosistema que viene a ser un Salesforce AppExchange básico. Terceros pueden crear su software, que amplíe y se integre con las aplicaciones Zoho y comercializarlo en el Marketplace (ofreciéndolo gratis o de pago).

Con este paso Zoho define una plataforma que podríamos encuadrar como un “Salesforce para pequeños negocios y profesionales“, ampliando el modelo de negocio que ya tenía con Zoho Business. Una empresa a seguir.

Document Management for New Gen Business

1 GB free, unlimited users. No need to install software and pay heavy licensing costs.

• File Management: Store your files centrally. Access from anywhere. Maintain multiple versions of your files.
• Integrates Zoho Writer, Sheet and Show: Single page destination to create, edit, share and view all your documents.
• Sharing and Collaboration: Share and collaborate online. Easily share and collaborate real-time.
• Access Control (Grouping): Define what each member of your organization can/cannot do with storing & sharing files.
• Labeling & Tagging: Get the best of both worlds. Organize your files in folders as well as tag them.
• Zip Files: Upload zipped files. The files inside get unzipped and stored in the defined folders.

Uno de los temas que solemos tratar aquí en Pymecrunch es el de las aplicaciones online. Las aplicaciones ofimáticas como GoogleDocs, Zoho o Adobe.com te permiten trabajar remotamente en documentos que están alojados en un servidor remoto, editándolos directamente y con la particularidad de que te permiten trabajar de forma colaborativa, en grupo de trabajo, ya sea desde tu ordenador habitual como desde otro cualquiera (un cibercafé, etc).

EyeOS va un paso más allá. Es un sistema operativo totalmente online. Se trata de una plataforma basada en código abierto, diseñado para poder disponer de un “ordenador online”, simplemente accediendo a él desde un explorador (cualquier ordenador con Firefox, Internet Explorer, Safari, … o desde cualquier terminal movil con posibilidad de acceso a internet).

Su operativa es sumamente parecida a un sistema operativo habitual. La anterior vista es la del escriptorio EyeOS, desde donde se puede acceder a todas las aplicaciones de que disponemos con esta herramienta:

• Programas ofimáticos, como un editor de textos, una hoja de cálculo, presentaciones, calendario, gestor de contactos.
• Programas de red: un cliente de e-mail, un sistema de mensajería interna, un navegador, o un lector de feeds.
• Accesorios: calculadora, editor de notas, o widgets.

Todo totalmente personalizable. Para empezar a usar EyeOS lo único que debes hacer es subir al sistema tus archivos, fotos, documentos, etc, así como configurar tu lector de feeds, tu correo, etc.

Podéis ver una presentación de EyeOS así como un video tutorial de la web de EyeOS, donde queda claro la usabilidad de este sistema operativo online.

¿Pero cuales son algunas de las ventajas de EyeOS para una Pyme?

•  Es un sistema que abarata costes de licencias, puesto que es totalmente libre. Los ordenadores dejan de alojar archivos, pasan a ser puros terminales de acceso a una información que está alojada en un único sitio.
• Puedes crear un login y password para provar EyeOS desde el servidor público. Puedes testear el sistema antes de casarte con él.
• EyeOS es libre, por lo que se puede bajar e instalar en cualquier servidor. Basta con que soporte o esté configurado para PHP.  Es decir, que la Pyme que lo desee puede contratar un servidor dedicado (una cuota mensual a un proveedor especializado) o invertir en un servidor propio, y alojar su propio EyeOS, con total seguridad.
• Importante ahorro de problemas de compatibilidades entre programas, así como de obsolescencia de ordenadores, puesto que cualquier ordenador con un explorador de internet es totalmente capaz de trabajar con EyeOS
• Si un terminal se estropea, no pierdes tu información. Accedes a ella desde cualquier otro terminal, y punto.
• EyeOS permite poder trabajar desde cualquier lugar, y desde cualquier terminal con un explorador, ya sea un ordenador fijo, portátil, movil, PDA.
• EyeOS permite trabajar en tu “escritorio virtual”, estés donde estés, de viaje, o en una oficina de un cliente/proveedor. Las posibilidades que te ofrece el acceso remoto son infinitas.
• Centernares de desarrolladores en todo el mundo trabajan para disponer de nuevas aplicaciones, nuevas herramientas para trabajar. EyeOS es una plataforma abierta a todo aquel experto que quiera aportar a la comunidad. Es un Sistema Operativo vivo. Todas las aplicaciones opcionales pinchando aquí.

Hay otras iniciativas de escritorios virtuales, como vimos aquí con OADemand. Pero EyeOS te permite disponer de tu trabajo y de tu ocio online, remotamente, estés donde estés, sin problemas. Es algo que toda Pyme debería considerar.

Habíamos hablado por aquí del estándar OAuth. De forma resumida podemos decir que OAuth define un mecanismo para que una aplicación web (cliente) pueda acceder a la información de un usuario en otra (proveedor) sin tener que informar a la primera del usuario y contraseña. Hasta ahora, aún siendo el estándar de iure perfecto para los mashups, no era el estándar de facto puesto que cada compañía estaba apostando por una solución propia (Google AuthSub, Yahoo BBAuth, Windows Live DelAuth, AOL OpenAuth y la de la API de Facebook). La noticia de que Google soportará OAuth en sus APIs cambia las cosas.

¿Para que nos sirve esto a los usuarios? Digamos que OAuth viene a arreglar el problema de que otros servicios nos pidan el usuario y contraseña del correo. Algo que por muy habitual que sea, en realidad es una locura ofrecerles, y para lo que este estándar ofrece una alternativa segura: terceros pueden permitirnos identificarnos en las cuentas de Google y traernos datos de sus servicios (GMail, Calendar, youtube…) sin saber en ningún momento nuestra contraseña. En este sentido, aquí si que hablamos de verdadera portabilidad de datos de los usuarios que tienen el control de a qué datos permiten el acceso y desde donde. Claro que esto podía hacerse ya con los estándares propios de cada servicio que hemos indicado arriba, pero el tener uno como OAuth ayuda a que una vez programada una solución desde nuestro servicio cliente, se puede utilizar para cualquier proveedor. Siguiendo con el ejemplo, si Yahoo adoptase OAuth, los terceros que ya se integran con las cuentas de Google podrían hacerlo con Yahoo sin trabajo adicional.

Ojo porque también google empuja así hacia el uso de sus cuentas desde servicios de terceros, como en el ejemplo de Zoho y como empuja desde Google App Engine. En todo caso, en la adopción de estándares abiertos, Google sigue sacando nota.

También lo comenta Webmaster Libre.

Llevo unas semanas probando Office Live Workspaces. Para quien no lo conozca, Office Live Workspaces es la traslación de la filosofía software más servicios a Microsoft Office. Funciona como una extensión gratuita de este último añadiendo una funcionalidad interesante, almacenar los documentos “en la nube” (en servidores de Microsoft”) y poder acceder desde cualquier lugar a ellos a través del interfaz web o de otra copia de Office. Con el navegador puedes visualizar el documento, pero también compartirlo con otros usuarios, para lo que añade un aviso de quien lo está editando y un control de versiones.

Lo que ofrece Office Live Workspaces era indispensable para un producto como el paquete ofimático de Microsoft. La era de las máquinas desconectadas de internet está tocando a su fin y la necesidad de acceder a documentos desde cualquier lugar se ha generalizado. Son los motivos por los que Lotus Simphony me pareció decepcionante y por los que Google Docs o Zoho gozan de cierta popularidad. En este punto, podríamos decir que Office Live Workspaces es una buena estrategia defensiva: si estás contento con el paquete Office, no necesitas pasarte a otra solución para conseguir esas ventajas.

Claro que, por otro lado, Microsoft sufre de la necesidad de no “competir consigo mismo”, el interfaz web no permite crear ni editar documentos, por lo que se está atado a aquellas máquinas con Office instalado para hacerlo. El debate entre aplicaciones online o aplicaciones de escritorio con “puente” hacia la red está ahora mismo en una experiencia mucho mejor de las segundas, mientras que las primeras ofrecen una mayor libertad al usuario para trabajar desde cualquier conectada, lo que las hace también multiplataforma (esta solución de Microsoft sólo está para Windows, aunque prometen una versión Mac; de Liux, nada)

Estoy convencido de que más tarde o más temprano, Office Live Workspaces permitirá editar documentos y será realmente una aplicación completa, probablemente basada en Silverlight. De hecho, a priori, esa sería una ventaja competitiva respecto al resto: Silverlight permite ofrecer un entorno mucho más potente y completo para la ofimática, pero Microsoft parece que está paralizado y decidido a no aprovechar que Google y compañía siguen atados al Javascript. De esta manera seguirán arañando mercado por la base, por los usuarios menos exigentes en funcionalidades, los que necesitan editar desde cualquier máquina y los más sensibles al precio de la licencia. Por muy lejos que estén hoy de lo que ofrece una Office de escritorio, Microsoft haría mal en pensar que no van a evolucionar.

Ya hace un tiempo, te contamos como usar Cortado Client para almacenar y descargar nuestros ficheros de Box.net.

Ahora es la propia Box.net la que ofrece una aplicación para realizar esta tarea, por lo que nos llega de la mano del mismo proveedor del servicio. Recordemos que Box.net es un servicio de almacenamiento de ficheros de forma on-line, con lo que tendremos disponibles desde cualquier lado los archivos que subamos allí.

Box Mobile for Blackberry nos permite tanto la descarga de ficheros que ya estén almacenados en el servicio como la subida de nuestros propios ficheros, lo cual nos vendrá muy bien en caso de que queramos compartir datos con alguien y no podamos enviarlos por correo.

En caso de querer compartir ficheros, solo debemos subirlos a Box.net y utilizar la opción Share, con la que podremos enviar un correo electrónico que contendrá un enlace al fichero, pudiendo incluir un mensaje o descripción para que quien lo reciba tenga claro que es lo que le estamos enviando.

El servicio de Box.net nos permite subir cualquier tipo de archivo y tiene, como ventaja adicional, la posibilidad de utilizar algunas aplicaciones ofimáticas online, como por ejemplo Zoho para editar directamente los ficheros almacenados allí.

La aplicación puede descargarse gratuitamente desde la página de Box.net, aunque deberemos tener en cuenta que una tarifa de datos es muy adecuada si necesitamos trabajar con archivos grandes de forma frecuente.

Enlace | Box.net.

Interesante la noticia de que eyeOS integrará los servicios de Zoho, la plataforma de software como servicio, que lo anuncia en su blog. La forma de hacerlo será a través de una “aplicación instalable” en eyeOS, que permitirá al usuario acceder a los documentos que tanga almacenados en Zoho desde este escritorio web.

Realmente esta es una “no noticia”, al menos desde el punto de vista de que cualquiera puede integrar servicios que, como los de Zoho, provean una API para ello. Sí me ha parecido interesante desde el punto de vista de eyeOs y su posicionamiento en la transición entre web y escritorio y las tendencias que están apareciendo, tanto en el software como servicio como en el software más servicios y su posible modelo de negocio más allá de equipos que no funcionan sin conexión a la red (Loogic).

De entrada tengo muchas dudas respecto a los mal llamados “sistemas operativos web” - en realidad emuladores de escritorios en la web - y el valor real que aportan, toda vez que mi impresión es que la metáfora del escritorio no es útil en la web y que mejores experiencias vendrán con otros tipo de interfaces. Ahora bien, si como producto puede ir mucho más allá… siempre está uno a tiempo de descubrirlo y rectificar. Precisamente mañana estaremos charlando con Pau en entrevista para el blog, uno de los creadores de eyeOS, sobre todos estos temas.